1976年1月，周总理去世后，熊向晖来到北京看望叶帅，两人一见面，熊向晖就迫不及待地问道：“叶帅，你身边的人真的可靠吗？”

听到这句话，叶帅陷入了沉思。

当时熊向晖为何要问这样一句话？

叶剑英在党内的地位很高，深得毛主席和党中央的信赖，当年红军遭遇有史以来最大分裂危机的时候，叶剑英坚持毛主席的领导，将一封改变红军命运的电报交到了毛主席手里，力挽狂澜。

每每回忆起这件事，毛主席总要感慨万分地说道：“叶剑英是吕端大事不糊涂，他在关键时刻，立了大功啊！”

新中国成立后，叶剑英长期活跃在军队一线，为我军的现代化建设立下了汗马功劳，1971年，在毛主席和周总理的推荐下，叶剑英出任中央军委副主席，开始主持军委的工作。

当时，军委办公会议室一共有10个人，包括叶剑英、汪东兴、李先念等人，叶剑英是总负责人，共同处理和领导军委会议的工作。

1973年10月，毛主席将军委办公会议室成员叫到中南海开会，主席语重心长地对大家说道：“军队训练现在也搞起了形式主义，问题不少，我们的军队必须要严格训练、严格要求，才能打胜仗！”

在毛主席的支持和建议下，叶剑英和邓小平领导并策划了“八大军区对调”，不仅整顿了全军纪律，还让各个军区之间有了学习交流的机会，促进军队的现代化发展。

1976年1月，周总理去世，毛主席病重，国内局势风云巨变，关键时刻叶剑英站了出来主持大局。因此，一些别有用心之人盯上了叶帅手中的兵权，他的处境也变得艰难起来。

参加完周总理的追悼会后，老战友熊向晖专程来到叶帅看望叶帅。一见面，熊向晖就神情严肃地问道：“叶帅，你身边的人真的可靠吗？”

听到这话，叶帅陷入了沉思。

熊向晖见他不说话，接着问道：“这几年里你完全掌握军队的情况吗？”

叶帅点了点头，回答：“各大军区，都可以掌握。”

“只有对军队有把握，进退才能游刃有余。”

叶帅叹了口气，说道：“我是相信他们的。”

“那就好，您的身体怎么样了？”熊向晖得到了想要的回答，转而关心起了叶帅的身体。

叶帅站起身来，在屋里来回走了几步，说道：“脑神经受损，有时候行走、做事受影响，除此以外，也没有别的病痛。”

“务必保证身体，军队的现在和未来都需要你。”熊向晖恳切地说道。

叶帅明白熊向晖话里深意，虽然毛主席和党中央信任他，但是“四人帮”的问题一天不解决，就一天不能放松。

1976年9月9日，毛主席去世，叶帅悲痛万分，但是当前的形势并没有给他太多时间去伤感，为了帮助华国锋尽快在中央站稳脚跟，领导中央，叶帅临危受命，再次出来主持大局，成了华国锋最坚实的后盾。